Le soja pourrait devenir un allié discret mais efficace contre le cholestérol. Voici ce que les études scientifiques révèlent.
Le soja possède un effet modeste mais significatif sur la réduction du cholestérol total, du cholestérol LDL (“mauvais” cholestérol) et parfois des triglycérides, avec un bénéfice reconnu pour la prévention cardiovasculaire sous réserve d’une consommation raisonnée et adaptée.
Effets démontrés par les études récentes
- Plusieurs études cliniques et méta-analyses montrent qu’un apport quotidien de produits à base de soja (protéines, tofu, boissons, fèves, etc.) réduit le LDL de 5 à 10 % en moyenne, jusqu’à 11 % chez les personnes ayant un excès de cholestérol, et le cholestérol total.
- Les isoflavones du soja et, surtout, la protéine B-conglycinine ont un rôle direct sur la diminution du LDL et le risque d’athérosclérose, avec un effet comparable à certains traitements médicamenteux dans certaines études expérimentales.
- Les bénéfices sont plus probants avec du soja entier, moins marqués ou nuls avec des extraits isolés, selon les analyses récentes.
- Certaines publications récentes montrent cependant que, selon la forme et le mode de préparation (cuisson, produits industriels), l’effet hypocholestérolémiant du soja peut s’atténuer voire disparaître.
Précautions et limites
- En Europe, aucune allégation de santé n’est officiellement reconnue pour l’effet du soja sur le cholestérol, du fait de l’hétérogénéité des résultats, mais le consensus scientifique reste favorable à une incorporation modérée du soja dans une alimentation équilibrée.
- Les aliments à base de soja restent déconseillés en excès, en particulier chez les enfants, les femmes enceintes ou allaitantes et les personnes ayant des antécédents hormonaux sensibles, du fait de la teneur en isoflavones (phytoestrogènes, qui peuvent interférer avec le métabolisme hormonal).
- Il faut privilégier les produits non ultra-transformés, fermentés (tofu, miso, tempeh), et varier les sources protéiques végétales pour limiter les risques.
En résumé : introduit avec modération, le soja (surtout entier ou peu transformé) aide à réduire le LDL et le cholestérol total, en complément d’une alimentation saine, mais sa consommation doit être adaptée, notamment pour éviter les excès d’isoflavones chez les populations à risque.
