Promis comme allié minceur, le sauna est-il un simple mythe ? On a vérifié.
La scène est familière : une cabine de bois, une chaleur sèche qui monte, des gouttes de sueur qui perlent, puis une immersion dans l’eau glacée. Le corps proteste, puis s’apaise. En Finlande, c’est presque une seconde peau. Plus de saunas que de voitures. Et depuis quelques années, l’Occident y cherche autre chose que la détente : un moyen de maigrir.
Les chiffres sont là. Jusqu’à 2 litres d’eau évaporés en une seule séance. Sur la balance, l’effet est immédiat. Mais il suffit de boire un verre ou deux pour que l’aiguille revienne. Le sauna fait transpirer, pas fondre.
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Ce que dit la science sur les effets physiologiques
La confusion vient sans doute de là : le corps travaille. Le cœur s’emballe, les vaisseaux s’élargissent, la pression artérielle glisse vers le bas. La machine tourne plus vite. Des études sérieuses montrent des bénéfices cardiovasculaires nets. Moins d’hypertension, moins d’AVC, moins de risques tout court. Mais rien, ou presque, sur la masse grasse.
La question métabolique, elle, reste plus ouverte. Une exposition régulière à la chaleur sèche pourrait améliorer la sensibilité à l’insuline, lisser un peu le métabolisme du glucose. C’est ténu. Des effets modestes, parfois mesurés, jamais spectaculaires. Loin de la promesse marketing du “transpirez, vous mincirez”.
L’allié discret d’un entraînement bien mené
Et puis, il y a le sport. Le sauna ne le remplace pas, il l’accompagne. En Finlande, on en sort souvent juste après l’effort. Pour calmer les muscles, activer la récupération, prolonger l’effet cardio. C’est là qu’il agit le mieux : comme un amplificateur discret.
Mais attention aux raccourcis. Ce qui profite à certains peut nuire à d’autres. Maladies cardiovasculaires sévères, hypotension, troubles respiratoires ou grossesse : la prudence s’impose. Le sauna n’est pas un médicament. Pas un brûleur de graisse non plus. Seulement un outil.
