La méthode des plis cutanés est validée pour apprécier l’adiposité (%MG) chez les sportifs, en particulier dans les sports à catégories de poids, et pour le suivi longitudinal des athlètes.
Principes généraux à respecter
Idéalement les mesures doivent être effectuées par le même opérateur. Mesure des plis toujours sur l’hémicorps droit, par convention (pour gauchers et droitiers). La relaxation complète du sujet est indispensable, sans contraction du muscle sous-jacent, le membre concerné complètement détendu.
Matériel : seule la pince de Harpenden® a fait l’objet d’étude de validation. Ce matériel, bien qu’onéreux, reste le matériel de référence à adopter. Il ne nécessite par ailleurs aucune calibration secondaire ni entretien particulier.Localisation et méthode de mesure des plis cutanés
Pli Bicipital, Pli Tricipital, Pli Sous Scapulaire, Pli Supra iliaque.
De nombreux autres sites de plis cutanés sont décrits (abdominaux, membres inférieurs…), mais n’ont généralement pas été suffisamment validés. L’interprétation de ces plis est décrite dans le document intégral disponible en téléchargement ci-dessous.
Equation validée pour la détermination du % d’adiposité
Equations à 4 plis de Durnin et Womersley.
L’équation de Durnin et Womersley est validée par rapport aux méthodes de référence, dans les deux sexes, et semble particulièrement indiquée pour l’appréciation de la composition corporelle des sportifs en particulier sur la population de jeunes sportifs.
Méthode de calcul pour les enfants : lien
Autres équations
L’IRBMS a référencé une trentaine d’équations utilisée pour la détermination de l’adiposité à partir des mesures des plis cutanés. Certaines ont toutefois fait l’objet d’une validation particulière, par rapport aux méthodes de références.
Conversion Densité Corporelle (BD) en %MG
Les nombreuses validations de l’équation de Siri permettent de la considérer comme étant la méthode de référence du calcul du %MG à partir de la densité corporelle, à fortiori chez les sportifs. L’équation de Siri reste la plus utilisée, bien qu’elle surestime légèrement le %MG chez des athlètes poids légers (versus méthode hydro-statique).
Les facteurs de variation
Âge, Sexe, Origine ethnique
Adiposité et performance
Le travail en endurance/résistance augmente la sensibilité à l’insuline au niveau des adipocytes, en entraînant une réduction de la masse grasse. Les variations du %MG (en particulier les pourcentages très bas observés chez certains athlètes de haut niveau), semblent autant dépendre du volume d’entraînement que de ses aspects qualitatifs.
Pour aller plus loin :
Adultes: Durnin JVGA, Womersley J. Body fat assessed from total body density and its estimation from skinfold thickness: measurements on 481 men and women aged from 16 to 72 years. Br J Nutrition. 1974; 32: 77-97.
Siri WE. The gross composition of the body. pages 239-280. IN: Lawrence JH, Tobias CA (editors). Advances in Biological and Medical Physics. Academic Press, Inc. Advances in Biological and Medical Physics. 1956; 4: 239-280.
Enfants: Skinfold equations for estimation of body fatness in children and youth. Slaughter et al. Hum Biol. 1988 Oct;60(5):709-23.
Anthropometric assessment of muscularity during growth: estimating fat-free mass with 2 skinfold-thickness measurements is superior to measuring midupper arm muscle area in healthy prepubertal children. Boye et al. Am J Clin Nutr. 2002 Sep;76(3):628-32.
Secular trends in physical fitness and obesity in Danish 9-year-old girls and boys: Odense School Child Study and Danish substudy of the European Youth Heart Study. Wedderkopp et al. Scand J Med Sci Sports. 2004 Jun;14(3):150-5.
